Des de fa diverses dècades, la Jonquera i el Pertús, a la frontera francoespanyola, constitueixen un autèntic paradís de compres per als francesos de pas. Però en un context inflacionari, en què el nivell de vida s’acosta entre els dos països, encara val la pena el desviament? Reportatge.
Un diumenge a la tarda assolellat d’abril a la Jonquera. Els cotxes arriben sense parar als immensos aparcaments habilitats recentment en aquesta zona comercial gegant, al costat de l’autopista. La gran majoria porta matrícula francesa, i gairebé tots els departaments hi estan representats.
“Hem passat 4 dies a Barcelona, i fem una petita parada de camí”, explica Aurélie, originària de Dijon. Al seu carretó, diversos bidons de detergent i suavitzant, oli d’oliva, pastís i embotits. “El detergent a 4,50 euros i el fuet a 1 euro, és 5imbatible!”, riu, sense fer-se massa il·lusions, però, sobre la qualitat dels productes. La família, amb tres fills, reprendrà la ruta després d’una última parada a la benzinera, on la diferència de preu amb França pot superar els 40 cèntims per litre gràcies a les mesures governamentals espanyoles. “Només per això ja val la pena aturar-se”.
Evelyne, que ha vingut amb pares i fills, marxa amb dos carretons plens. “Sobretot alcohol, fins a un 30-40% més barat que a França, detergent de gamma bàsica, molt més econòmic que el nostre a França, oli d’oliva i embotits”, enumera amb alegria la cinquantena, explicant que porta provisions per a tota la família. “També faig una mica d’estoc; amb la inflació que tindrem amb la guerra, em recorda l’època del confinament”, reconeix.
La por d’una nova inflació
Per a Eve, d’uns quaranta anys, també hi ha una certa sensació de pandèmia en l’ambient. “Es veu que la gent fa més estoc, i sincerament els entenc; jo treballo en esdeveniments i sobretot he comprat paquets grans de llaminadures, una mica d’alcohol i galetes”. La por d’una nova pujada de preus vinculada al conflicte al Pròxim Orient accelera la necessitat de buscar bones ofertes. “Sí, faig estoc!”, confirma Lucie, d’uns trenta anys, amb dos carretons plens fins dalt. “Val la pena sobretot en perfums, cigarrets i alcohol; estalviem molt”. La jove de Tolosa, que hi ve des de petita, considera, però, que és menys interessant que fa deu anys. “Es nota que aquí també han pujat els preus”.
Espanya ha anat acostant-se al nivell de vida europeu durant els darrers 20 anys, tot i que encara és lleugerament inferior, i sobretot ha patit una inflació més forta des de la pandèmia i la guerra d’Ucraïna. Des del 2021, el cost de la vida ha augmentat un 20% i els aliments un 40%.
El regne del low-cost
Així doncs, si els preus continuen sent de vegades molt més interessants que a França en alguns productes, especialment per les taxes aplicades, també és en la qualitat on retallen els supermercats de frontera, autèntics paradisos del low-cost. « L’embotit de gamma bàsica el trobes al mateix preu en un supermercat discount de Barcelona », explica Stéphane, de Perpinyà, que viu a la capital catalana des de fa una quinzena d’anys, “però és cert que fas negoci comprant grans quantitats; per exemple, l’ampolla d’un litre de Baileys costa el mateix que la de 75cl a Barcelona”. El mateix passa amb els bidons d’oli d’oliva, els paquets gegants de llaminadures o els gels de dutxa. Ell hi passa de tant en tant quan torna a França, però “no sistemàticament” i només perquè és a prop de l’autopista.
De fet, molts fronterers prefereixen avui dia anar a un supermercat Mercadona, especialment a Figueres, per trobar una mica més de varietat, amb els mateixos preus baixos, o fins i tot “encara més barat”, ens explica per telèfon un jubilat d’un poble francès proper a la frontera. Però, sigui quina sigui la destinació, fer algunes compres a Espanya continua sent avantatjós pels preus encara lleugerament inferiors, però també per un toc d’exotisme i diversitat.
