Sergei Safronov, un rus que viu a Barcelona des de fa 15 anys, va llançar els Premis Impulse per destacar el talent internacional. Els guanyadors de la 3a edició s’anunciaran l’11 de juny.
Sergei Safronov va deixar Rússia quan començaven les primeres grans protestes contra el règim de Vladimir Putin, abans de l’annexió de Crimea. En aquell moment, gestionava un important projecte educatiu i mediàtic per a professors del seu país d’origen, combinant una xarxa social professional i una plataforma d’informació. Va vendre la seva empresa per començar de nou a Espanya i després va fundar Impulse, un mitjà de comunicació dedicat a notícies econòmiques i del món empresarial, des de Barcelona, abans de llançar finalment els Premis Impulse el 2024. A continuació, una entrevista.
Com va sorgir la idea dels Premis Impulse?
Va ser després de l’inici de la guerra a Ucraïna. Molts parlants de rus van arribar a Barcelona des de Rússia i Ucraïna, i la comunitat va canviar de sobte dràsticament, tant en mida com en caràcter. Van arribar molts emprenedors i persones creatives, persones que ja no volien suportar la situació o que ja no volien viure als seus països d’origen.
Per a aquells de nosaltres que feia molt de temps que vivíem a Barcelona, va ser una gran oportunitat per conèixer-los. Però aquests nouvinguts també necessitaven ajuda per orientar-se: entendre què podien fer aquí, amb qui podien treballar, com funcionava la burocràcia i els impostos espanyols, etc. Hi havia tantes coses que havien de començar de zero.
De debò comences de zero quan et mudes a un país nou?
Sí, en certa manera, has de començar la teva vida de zero per tornar a ser «algú» a la societat. Als seus països d’origen, la majoria ja ocupaven un càrrec força alt en el seu sector o empresa. Aquí, fins i tot si tens diners o estalvis, no ho resol tot. Les relacions humanes, els contactes i la cultura són essencials. Així va néixer el concepte del premi: donar suport a les persones i els projectes en el seu camí de zero a u.
Sergey Safronov
Inicialment, ens vam centrar principalment en la comunitat russoparlant, ja que n’hi havia molta. Però a la segona edició, ens vam adonar que era crucial que tots els immigrants no romanguessin aïllats. Així doncs, vam obrir el projecte a fundadors d’altres països.
Quants països hi ha representats entre els sol·licitants avui?
Per a aquesta tercera edició, tenim sol·licitants de 27 països diferents, des dels Estats Units i Dinamarca fins a l’Índia, Moldàvia i Ucraïna. I una sol·licitud francesa: Co’laab. La majoria dels projectes són de Barcelona, però també n’hi ha un de València i un de Madrid. Actualment en tenim seixanta-cinc. Crec que és un molt bon resultat.
Inicialment, vam planejar organitzar el premi de manera molt professional, amb categories per sector: mitjans de comunicació, restaurants, esports, etc. Aquest any, hem canviat les categories per posar més èmfasi en l’impacte humà i comunitari: fundadores femenines, empreses familiars, projectes d’impacte, projectes creatius, etc.
Per què aquest canvi?
Per a les fundadores, l’important no és només ser les millors o les més competitives del seu sector. Principalment busquem històries inspiradores. La idea és donar suport al desenvolupament de les persones, no només analitzar un projecte per invertir-hi. Es tracta principalment d’animar els altres a no tenir por de començar les seves vides de nou.
Inicialment, el premi estava molt orientat a l’àmbit empresarial i econòmic. A poc a poc, el vam obrir a projectes més creatius i socials. Perquè l’èxit per a un immigrant no es tracta només d’una gran empresa. També pot ser una organització sense ànim de lucre o un projecte comunitari.
Molts projectes avui dia són híbrids. Per exemple, Co’laab és una cafeteria, una botiga, una comunitat, un espai cultural amb concerts… Aquest tipus de format multifuncional reflecteix perfectament la mentalitat actual.
Quan arribes a un país nou, encara estàs buscant el teu model. Experimentes, barreges idees diferents. Tots els migrants, jo inclosa, encara estem buscant. No és el final del camí. Intentem entendre on podem ser més útils, més eficaços, més atractius per al nostre públic. I també és una immensa experiència d’aprenentatge per a cadascun de nosaltres.
Us definiu com a «migrants». D’altres prefereixen dir «expatriats».
Sí, això és interessant. Presentem el projecte com un premi anual per a expatriats i immigrants. Algunes persones prefereixen definir-se com a immigrants, altres com a expatriats. La paraula «expatriat» sembla més moderna, més elegant, gairebé més chic. «Migrants» és més polític, més social.
Però cada paraula té la seva pròpia història. Inicialment, «expat» es referia principalment a persones de països rics que treballaven per a grans empreses internacionals. Avui dia, el seu significat ha evolucionat. La paraula «migrant», però, encara s’associa sovint amb la guerra o les dificultats. Però el nostre projecte és positiu. Parla de la vida, no de la mort. Quan vius en un altre país, has de sobreviure, és clar, però també aprendre a gaudir de la vida. Així que tothom tria la paraula que li ressona. No imposem res.
Per què és important destacar els projectes estrangers a Barcelona?
Perquè els estrangers, independentment del seu país d’origen, tenen moltes coses en comú. Sovint ens trobem amb els mateixos problemes. També veig molts angloparlants que romanen aïllats en la seva pròpia bombolla. Com que l’anglès és una llengua internacional, no sempre senten la necessitat d’aprendre castellà o català. Això limita la seva integració, el seu intercanvi cultural i, de vegades, fins i tot la seva vida personal.
La gent del país sovint explica que dubta a establir vincles profunds amb estrangers perquè no sap quant de temps s’hi quedaran. Els catalans i els espanyols, en canvi, prioritzen les relacions a llarg termini. Esperen a veure si la persona fa un esforç per integrar-se: aprendre l’idioma, entendre la cultura…
Com imagineu que evolucionaran els Premis Impulse?
Els emprenedors són motors. El nostre projecte funciona de la mateixa manera: donem una petita empenta a la gent, creixen i després transmetem aquesta energia als altres. De moment, encara no podem oferir diners als guanyadors, però esperem que finalment la marca pugui crear un fons de suport per finançar projectes.
També estem considerant desenvolupar activitats educatives. Tota la meva carrera ha estat vinculada a l’educació. Cada història emprenedora és una lliçó.
Compartir experiències entre els participants és extremadament valuós. Veure com funciona el màrqueting en un altre sector, entendre altres enfocaments… trenca barreres i enriqueix a tothom.
Avui, després d’aquesta tercera edició, estem pensant en què ve després. Inicialment, va ser un projecte de voluntariat, molt centrat en les persones. Ara, ens preguntem quin paper més important podem tenir per a aquesta comunitat internacional. Quan comunitats de diferents països comencen a unir-se al voltant del projecte, per a mi, és un senyal que anem pel bon camí.
Què has après personalment dels Premis Impulse? Quines són les teves conclusions clau?
Bé, vaig conèixer la meva dona gràcies a la primera edició (riu). Però sobretot, sóc una persona molt ansiosa. Des de petit he tingut una por constant i subjacent. I per ser emprenedor, has de ser valent. Quan llances un projecte, sempre hi ha una veueta que et diu: «No ho aconseguiràs. És impossible».
Veure créixer aquest premi i convertir-se en un projecte realment significatiu és una cosa que mai m’hauria imaginat possible. Per a mi, va ser un camp d’entrenament de valentia. Una lliçó per mantenir-me fidel als meus valors i obrir-me més als altres.
També em va permetre forjar moltes amistats i connexions humanes. Avui tinc amics, una dona i un equip molt professional. I ara crec que també podem aprofitar totes les nostres habilitats junts.
A qualsevol que dubti a començar, sempre dic: comença ara. No esperis més.
