Cansament del ritme de vida francès, ganes de sol, recerca d’un equilibri millor o, simplement, necessitat de passar pàgina: cada vegada més francesos de més de 40 anys trien Espanya per començar una nova vida. Tant a Barcelona com a Madrid, expliquen una expatriació menys de postal i més existencial.
Després dels 40, els projectes d’expatriació solen adquirir una nova dimensió. Ja no es tracta únicament de descobrir un país nou o de viure una experiència a l’estranger, sinó, de vegades, de reconstruir un equilibri personal. Des de fa uns quants anys, Espanya atreu una nova generació d’expatriats francesos: persones d’entre 40 i 59 anys que deixen París, Lió o Tolosa per buscar una vida més tranquil·la, més humana i més respirable.
Barcelona i Madrid continuen sent les dues grans portes d’entrada d’aquesta nova forma d’expatriació. Alguns hi arriben amb una feina a distància; d’altres, després d’un esgotament professional, un divorci o una reconversió laboral. Tots comparteixen un mateix cansament del model francès i la necessitat d’abaixar el ritme.
Però, darrere de les imatges de terrasses assolellades i de vida mediterrània, instal·lar-s’hi acostuma a ser més complex del que s’imaginaven. El cost de l’habitatge, la integració, els tràmits administratius o la distància amb la família recorden ràpidament que canviar de país no ho resol tot.
«No volia esperar a jubilar-me per viure d’una altra manera»
Als 48 anys, Laurent mai no havia pensat que algun dia marxaria de França. Antic director comercial d’una empresa parisenca, es va instal·lar a Barcelona l’any 2022 amb la seva parella, després d’un esgotament professional.
«Tenia una bona situació, un bon sou… però no gaudia de res. Sortia aviat de casa, tornava tard i estava permanentment estressat», explica des del barri del Poblenou. El punt d’inflexió va arribar després de la pandèmia de la Covid.
La parella va descobrir que podia treballar a distància i va començar a passar diverses setmanes l’any a Catalunya. Ràpidament, Barcelona es va convertir en una evidència.
«Aquí camino més, dino fora gairebé tot l’any, la gent fa vida fins més tard i es pren el seu temps. Pot semblar un tòpic, però realment canvia el dia a dia.»
Com molts francesos instal·lats a Barcelona després dels 40, Laurent no parla, però, d’una vida més barata. Entre l’augment dels lloguers i la pressió immobiliària, la capital catalana continua sent una ciutat cara.
«No venim aquí per estalviar. Diria que venim per respirar d’una altra manera.»
Madrid, la idea d’una segona vida
A Madrid, el discurs és diferent, però la conclusió és semblant. Claire, de 53 anys, va deixar Lió per instal·lar-se a la capital espanyola fa quatre anys, després d’un divorci i una reconversió professional. Actualment treballa en el sector cultural.
«A França, tenia la sensació d’estar tancada dins d’una vida que ja estava escrita. Madrid em va tornar l’energia», explica.
Descriu una ciutat més acollidora i també més espontània.
«La gent surt amb més facilitat i les relacions són menys rígides. Passats els 50, tornar a començar una vida a França em semblava complicat. Aquí em vaig sentir lliure de començar de zero.»
Madrid atreu cada vegada més perfils amb experiència: directius que teletreballen, emprenedors, autònoms o francesos en procés de reconversió professional.
Molts destaquen un millor equilibri entre la vida personal i la professional, malgrat que els salaris poden ser més baixos que a França. Per a Claire, Espanya representa sobretot un canvi de mentalitat.
«A França tenia la sensació que, després dels 50, tot es tornava més tancat. Aquí sento que encara estic en moviment.»
«La vida al sol no ho resol tot»
Però expatriar-se a una edat més avançada també comporta dificultats.
«Hi ha hagut moments de solitud», reconeix Claire. «Tornar a crear un cercle social a aquesta edat no és gens fàcil. I l’administració espanyola pot arribar a ser esgotadora.»
Laurent, a Barcelona, comparteix aquesta opinió.
«Hem de deixar d’idealitzar la vida al sol. També ens emportem els nostres problemes.»
Entre l’augment dels lloguers, la distància amb la família i, de vegades, la precarietat laboral, aquest canvi de vida exigeix una adaptació constant. Molts expliquen que la transició ha estat més emocional del que s’imaginaven.
Malgrat tot, ni Laurent ni Claire es plantegen tornar a França.
«He perdut seguretat professional, però he guanyat qualitat de vida», considera Laurent.
Claire resumeix la seva decisió d’una altra manera:
«Crec que, després dels 40, som més honestos amb nosaltres mateixos. Jo necessitava canviar d’escenari per canviar de vida.»
Espanya apareix així com molt més que una destinació clàssica d’expatriació. Per a molts francesos d’entre 40 i 59 anys, s’ha convertit en l’escenari d’un nou començament, més coherent amb la seva manera d’entendre la vida.
Hi ha realment deu turistes per cada habitant a Barcelona?
Mentre l’aeroport de Barcelona-El Prat ja ha superat el nombre de passatgers registrat l’any passat durant el mateix període, una xifra espectacular circula per les xarxes socials: la capital catalana tindria 916 turistes per cada 100 habitants. Hem comprovat aquesta estadística sorprenent.
Segons les dades de l’Institut Nacional d’Estadística espanyol, prop d’11 milions de turistes van visitar Barcelona l’any 2025, és a dir, aproximadament sis visitants per habitant. Per il·lustrar aquesta estadística, alguns internautes han comparat la situació amb un vagó de metro en què nou seients estarien ocupats per turistes i només un per un resident.
La realitat quotidiana és molt menys espectacular.
Aquests viatgers es van repartir al llarg de tot l’any i, evidentment, no es trobaven tots a la ciutat al mateix moment.
Per determinar quants turistes hi ha realment a Barcelona un dia concret, cal creuar les dades de mobilitat obtingudes a través dels telèfons mòbils amb la durada mitjana de les estades.
L’agost del 2025, aproximadament 920.000 visitants van arribar a la capital catalana i hi van generar 6,5 milions de pernoctacions. Això representa una mitjana de gairebé 209.000 turistes presents cada dia a la ciutat.
Durant aquell mateix mes, aproximadament una setena part dels habitants empadronats a Barcelona es trobaven de vacances fora de la ciutat. En total, prop d’1,7 milions de persones dormien cada nit a la capital catalana.
Els turistes representaven, per tant, aproximadament el 12,4% de les persones presents a la ciutat: prop d’un visitant per cada set residents.
L’agost continua sent el període de més afluència, sobretot perquè el màxim d’arribades turístiques coincideix amb la sortida de vacances d’una part important dels barcelonins. Però els mesos de juny, juliol i octubre presenten proporcions només lleugerament inferiors.
A Barcelona, la temporada turística ja no es limita, doncs, a les vacances d’estiu: actualment s’estén durant més de la meitat de l’any.
La Costa Brava, molt més saturada
Encara que Barcelona concentra un nombre important de visitants, algunes localitats de la costa catalana suporten una pressió turística molt superior en relació amb la seva població local.
Al Port de la Selva, a l’Alt Empordà, hi ha una mitjana de 5,4 estiuejants per cada habitant durant un dia del mes d’agost. Aquests visitants procedeixen principalment d’altres regions espanyoles i de França.
A Pals, al Baix Empordà, el municipi té uns 2.500 habitants permanents, però rep més de 10.000 visitants diaris de mitjana durant el mes d’agost.
En algunes zones de l’Empordà, gairebé la meitat de les persones que hi dormen durant l’estiu són turistes. En diverses localitats costaneres, aquesta proporció arriba a superar el 80%.
La Costa Daurada també experimenta un fort augment de població durant l’estiu. En comarques com el Tarragonès o el Baix Penedès, els turistes representen més del 30% de les persones presents.
A Salou, dues de cada tres persones procedeixen d’un altre territori durant un dia mitjà del mes d’agost. Entre aquests visitants, aproximadament un 40% arriba d’altres països europeus, principalment del Regne Unit, mentre que un altre 40% procedeix d’altres zones de Catalunya.
La població dels petits municipis del Pirineu es multiplica per cinc
Alguns municipis del Pirineu també figuren entre els territoris més afectats. Com que tenen una població permanent molt reduïda, l’arribada d’uns quants milers de visitants és suficient per transformar-ne completament l’afluència.
A les Valls de Valira, a l’Alt Urgell, la població habitual es multiplica per cinc durant un dia mitjà del mes d’agost. A Das, a la Cerdanya, una de cada dues persones ve de fora.
A la Vall d’Aran, el 53% de les persones que dormen al territori durant un dia d’agost són turistes. Aquesta proporció és encara més elevada al gener, en plena temporada d’esquí, quan arriba al 56%.
Un nou rècord el 2026?
Les xifres del 2026 podrien superar novament les de l’any anterior.
Durant els cinc primers mesos del 2025, un any marcat per un rècord d’afluència turística, l’aeroport de Barcelona-El Prat havia registrat 21,9 milions de passatgers. Durant el mateix període del 2026, aquesta xifra ja s’ha superat en més d’un milió de viatgers.
Només durant el mes de maig, 5,5 milions de passatgers van arribar o van sortir de l’aeroport català, un rècord per a aquesta època de l’any.
Si aquesta tendència continua durant l’estiu, el nombre mitjà de turistes presents cada dia a Barcelona podria ser encara més elevat aquest any.
