La visita del Papa Lleó XIV a Madrid, Barcelona i les Illes Canàries, que comença avui, promet ser un gran afer. Tot i això, Espanya mai ha estat menys religiosa. Una investigació sobre un país que no ha donat l’esquena completament a la fe.
Madrid es prepara per acollir mig milió de persones, mentre que milers més assistiran a missa dimarts a la Sagrada Família i a la inauguració de la Torre de Jesucrist, que ara converteix l’edifici de Gaudí en l’església més alta del món. Tanmateix, les estadístiques expliquen una història diferent.
Segons el Centre d’Investigacions Sociològiques (CIS), només el 55% dels espanyols s’identifiquen com a catòlics el 2025, en comparació amb el 82% el 2001. I entre ells, amb prou feines el 19% es considera practicant. L’Espanya de la missa dominical sembla pertànyer a una altra època. Però la realitat, com passa sovint, és més matisada que un simple número.
Secularització ràpida, però una cultura resistent
Rafael Ruiz Andrés, investigador en sociologia de la religió a la Universitat Complutense de Madrid i guanyador del Premi de Tesi Doctoral de la Societat Espanyola per a l’Estudi de les Religions, fa anys que observa aquest canvi. «El procés de secularització s’ha intensificat a Espanya, sobretot durant les dues últimes dècades. És un procés molt accelerat», explica. En 25 anys, Espanya ha passat d’un perfil religiós similar al d’Itàlia i Portugal a una situació intermèdia amb la de França, un país on la laïcitat fa temps que està establerta.
Tot i això, la cultura catòlica en si mateixa no està desapareixent tan ràpidament. L’investigador cita un exemple sorprenent: a Andalusia va conèixer «cofrades ateus», no creients que participen activament en les confraries de Setmana Santa. «Són persones lligades a la cultura catòlica, però que no apareixen a les estadístiques de creients». «En aquest país, la religió no és només qüestió de fe; també és qüestió de família, identitat, estètica i memòria col·lectiva.
Casaments, batejos i àvies
Les estadístiques sobre els sagraments també expliquen la història d’aquest lent declivi. L’any 2000, el 75% dels matrimonis a Espanya se celebraven en una església. Avui dia, aquesta xifra ha baixat a un 20%. Els batejos s’aguanten millor; gairebé el 40% dels nounats encara es bategen, però sovint més per pressió familiar que per convicció. «Hi ha àvies que diuen: «Pots fer el que vulguis, però fes batejar el meu nét»», diu Rafael Ruiz Andrés amb diversió.
És dins d’aquesta paradoxa que coneixem en Lucas, de 25 anys, un estudiant d’enginyeria a Barcelona. Només va a missa un cop per setmana, els diumenges al matí, i no realment per fervor. «Sóc agnòstic, francament. Però la meva àvia té 82 anys, viu amb nosaltres des que va morir el meu avi, i per a ella, la missa és tota la setmana. Així que vaig amb ella». A l’església del barri de Gràcia on van junts, en Lucas observa més que no pas res. «Observo la gent. Hi ha gent gran, però també famílies amb nens, i des de fa uns mesos he vist joves de la meva edat que no coneixia. Això em va sorprendre».
La seva àvia resa per ell. Ell també potser resa una mica, sense admetre-ho del tot. «Hi ha alguna cosa en aquest silenci, en aquesta rutina dominical… No sé si és fe. Però importa». Aquesta setmana, Lucas té previst portar la seva àvia a veure la processó papal. Per ella. I potser una mica per ell mateix.
Joves, incertesa i el retorn del sagrat
És precisament aquest perfil (jove, curiós i incondicionat) el que interessa als sociòlegs. Paradoxalment, entre els menors de 35 anys, després de dècades de declivi, s’ha observat un lleuger ressorgiment de la pràctica catòlica durant els darrers sis anys. «Hi ha joves espanyols molt secularitzats, però també hi ha més del 30% que s’identifiquen com a catòlics, i aquesta xifra està augmentant lleugerament», assenyala Rafael Ruiz Andrés. Les xarxes socials tenen un paper inesperat en aquest fenomen. Sacerdots, monjos i monges s’hi han convertit en autèntics influencers, arribant a joves que mai han trepitjat una església.
La recerca de sentit en un món inestable també explica aquest interès renovat. «Hi ha una fragilitat existencial, una pèrdua de sentit. I això ressona amb els joves que intenten respondre preguntes fonamentals: qui sóc, per què estic viu?». En aquest context d’incertesa global (pandèmies, guerres, crisis climàtiques), la religió torna a convertir-se en una possible àncora per a alguns. Les multituds que s’espera que donin la benvinguda al Papa Lleó XIV seran potser el reflex més visible d’això.
Una Església Encara Molt Present a la Societat
Per tant, seria simplista concloure que el catolicisme espanyol està en les seves últimes etapes. L’Església Catòlica continua sent la principal institució religiosa del país, però també un dels principals actors de la societat civil, ja que gestiona el 25% dels centres educatius finançats per l’estat, dirigeix una àmplia xarxa d’ONG i posseeix una capacitat de mobilització que cap altra institució pot rivalitzar. «Qui més a Espanya pot reunir gairebé dos milions de persones en un cap de setmana?», pregunta Rafael Ruiz Andrés.
Potser Espanya ja no és catòlica com abans. Però no ha acabat de ser catòlica. I els pròxims dies podrien servir com un clar recordatori d’això.
