Pistatxo, sorbet de cacau, mascarpone i fruita de la passió. Als carrers de Barcelona, les gelateries artesanals ja no tanquen per temporada. Impulsades pel turisme i una demanda creixent de qualitat, estan transformant un plaer estacional en una indústria puixant.
Un vespre de dimecres al barri de Gràcia, en Nicolás, cofundador de la gelateria Joanic Gelats, endreça les seves acolorides cubetes. La temporada d’estiu tot just ha començat, però la botiga ja bull d’activitat. «És la tercera vegada que venim aquesta setmana», comenta rient un turista alemany, amb un con de vainilla a la mà.
Joanic Gelats, obert des del març, és una de les moltes gelateries que han sorgit arreu de la ciutat els darrers anys. Barcelona viu una autèntica febre pels gelats. El mapa de la ciutat s’omple de tota mena de negocis: des d’establiments centenaris fins a propostes creades per xefs amb estrella Michelin com Albert Adrià, que va obrir una botiga a la Rambla fa dos anys. El mercat estatal de gelat artesà es va valorar en més de 420 milions d’euros el 2023, fet que suposa un augment del 10,3% respecte a l’any anterior. A Catalunya, el sector genera 15.000 llocs de treball directes i indirectes. Ja no és només un plaer associat a les vacances d’estiu; és tota una indústria.
La fi del model d’una sola temporada
El que ha canviat fonamentalment és la nostra relació amb el temps. El gelat, que abans es limitava als mesos d’estiu, s’ha alliberat de les restriccions del calendari. «Vam venir al febrer i ja en menjàvem cada dia», recorden dos amics portuguesos que visiten Barcelona per tercera vegada en menys d’un any.
Aquest canvi es confirma amb l’estadística més reveladora del sector: el 65% dels consumidors afirma ara que menja gelat durant la tardor i l’hivern. En Nicolás ja percep aquesta tendència de primera mà a la seva nova botiga: «La gent comença a menjar més gelat fora de la temporada d’estiu. A l’hivern, els sabors a base de llet són els que més es venen». El seu producte estrella (un sorbet de cacau sense lactis) «triomfarà quan arribi l’estiu», mentre que el sabor de mascarpone i fruita de la passió «es mantindrà estable tot l’any», segons el jove propietari.
El turisme com a motor
Darrere d’aquest canvi que deixa enrere l’estacionalitat hi ha una realitat que ningú del sector intenta amagar: el turisme. «La nostra clientela està formada majoritàriament per turistes, tant a l’estiu com a l’hivern», afirma en Nicolás sense embuts. Les dades de Turespaña ho confirmen: gairebé un de cada dos visitants s’atura en almenys una gelateria artesana durant la seva estada a Barcelona. És aquest flux constant el que permet a les gelateries mantenir-se obertes i rendibles durant la temporada baixa, èpoques en què abans tancaven. «Vam buscar una bona gelateria a Instagram fins i tot abans de reservar l’hotel», diu una jove francesa, cullera en mà, davant d’una copa de gelat de mango i alfàbrega.
La demanda també evoluciona pel que fa a la qualitat. Avui dia, més de dos de cada tres consumidors afirmen que prefereixen productes elaborats amb ingredients naturals i sense additius. A Joanic Gelats, les matèries primeres provenen de proveïdors locals, tot i que alguns productes s’importen d’Itàlia, el bressol del gelato. Segons en Nicolás, les xarxes socials han jugat un paper decisiu a l’hora de transformar aquesta dinàmica. «Ho vaig veure a TikTok; havíem de venir-hi», comenta en James, un adolescent britànic. «Realment poden canviar les xifres de vendes, tant per a bé com per a mal», confirma en Nicolás mentre tanca la vitrina. Demà, tornarà a començar. I d’aquí a unes setmanes, per fi podrà descansar una mica.
