El 18 de juliol de 1936, ara fa exactament 90 anys, un grup de militars nacionalistes espanyols, entre els quals hi havia el general Francisco Franco, va iniciar un cop d’estat per enderrocar la Segona República. La França del Front Popular es va negar a intervenir. Repassem aquesta controvertida decisió política, que va tenir conseqüències funestes.

«Estem sorpresos pel perillós cop d’estat militar. Us demanem que ens ajudeu immediatament amb armes i avions. Fraternalment vostre. Giral.»

Amb aquestes paraules, el president del govern espanyol va sol·licitar l’ajuda del seu homòleg Léon Blum el 20 de juliol de 1936. Des del seu despatx de l’Hôtel Matignon, el president del Consell de Ministres francès, acabat d’elegir, va respondre favorablement a la petició i va organitzar un pla d’acció per socórrer els seus aliats del Front Popular espanyol.

Tanmateix, dos obstacles van fer fracassar el projecte. En primer lloc, l’agregat militar de l’ambaixada espanyola, Antonio Barroso, va trair la República i va filtrar el pla a la premsa francesa de dretes i d’extrema dreta. La revelació va desencadenar una violenta campanya mediàtica contra el govern.

El setmanari satíric Charivari va dedicar la portada de l’1 d’agost de 1936 a Léon Blum, a qui va batejar com «La Blumencita» i va representar vestit de dona espanyola mentre venia armes.

Al mateix temps, el líder de la Secció Francesa de la Internacional Obrera (SFIO) va topar amb el rebuig del Regne Unit, que es negava a donar suport a la iniciativa francesa i es mantenia fidel a la seva política tradicional d’apaivagament.

Profundament dividit entre la seva voluntat de solidaritat amb els republicans espanyols i les seves responsabilitats com a cap del govern francès, Blum va acabar renunciant a una intervenció directa.

Davant la impossibilitat d’ajudar oficialment la República, França va decidir, conjuntament amb el Regne Unit, intentar impedir que les altres potències europees participessin en el conflicte espanyol. Amb aquest objectiu es va crear, l’agost de 1936, el pacte de no-intervenció.

Tots els països europeus, amb l’excepció de Suïssa, es van adherir oficialment al pacte. Però l’acord no preveia cap mena de sanció en cas d’incompliment.

Hitler i Mussolini van aprofitar aquesta absència de mecanismes coercitius per proporcionar soldats, avions, armes i material militar a Franco durant tota la guerra. La política de no-intervenció franco-britànica es va convertir ràpidament en un fracàs estrepitós. A partir de l’octubre de 1936, la Unió Soviètica també va decidir intervenir per donar suport a la República espanyola.

Com Léon Blum, una part de la societat francesa tampoc no va quedar indiferent davant la Guerra Civil espanyola. El conflicte va despertar una important onada de solidaritat i d’ajuda humanitària.

Mentrestant, des de la clandestinitat a París, el Partit Comunista Francès va participar en el reclutament dels voluntaris estrangers que formarien les Brigades Internacionals, amb l’objectiu de compensar la inacció del govern francès.

Malgrat el fracàs gairebé immediat de la política de no-intervenció, com es pot explicar la determinació dels dirigents francesos de mantenir una posició tan criticada davant del conflicte espanyol?

Una França dividida i profundament pacifista

La primera explicació es troba en les forces polítiques que governaven França en aquell moment.

El maig de 1936, la coalició del Front Popular havia guanyat les eleccions i havia format govern. El Partit Comunista Francès de Maurice Thorez, la SFIO de Léon Blum i el Partit Radical d’Édouard Daladier havien aconseguit unir-se electoralment, però la Guerra Civil espanyola va provocar la primera gran fractura dins de la coalició.

Els socialistes i els radicals estaven profundament dividits sobre la conveniència d’intervenir militarment a favor dels republicans espanyols. Només els comunistes defensaven clarament el suport militar a la República.

El problema era que el Partit Comunista no tenia cap representant dins del Consell de Ministres, una decisió que Maurice Thorez lamentaria amargament més endavant. Per tant, el partit no tenia capacitat directa per influir en la posició del govern.

A més de les seves divisions internes sobre Espanya, el Front Popular tenia un programa electoral comú per aplicar i no volia córrer el risc de perdre el poder per una intervenció en un altre país.

La poderosa oposició de dretes i d’extrema dreta ja estava mobilitzada contra la coalició d’esquerres i intentava desestabilitzar-la mitjançant campanyes de premsa hostils, sovint calumnioses i, en alguns casos, antisemites.

Intervenir a favor dels republicans espanyols el 1936 significava, doncs, posar en perill les reformes socials que havien portat el Front Popular al govern.

L’executiu francès va decidir no assumir aquest risc. Una intervenció tampoc no hauria comptat probablement amb el suport de la majoria de la població francesa, profundament pacifista i encara traumatitzada pels estralls de la Primera Guerra Mundial.

El marge de maniobra dels dirigents del Front Popular per ajudar la República espanyola era, per tant, molt limitat.

Una Europa a punt d’esclatar

La segona explicació de la inacció militar francesa durant la Guerra Civil espanyola és de caràcter internacional.

Durant l’estiu de 1936, les tensions creixien arreu d’Europa. La Societat de Nacions, predecessora de les Nacions Unides, era incapaç de gestionar les múltiples crisis internacionals.

En aquest context, França i el Regne Unit van negociar el pacte de no-intervenció amb la intenció, finalment frustrada, de convèncer els règims nazi i feixista perquè no donessin suport a Franco.

El govern del Front Popular també havia de tenir en compte les decisions dels seus veïns i aliats.

Des de la seva residència del número 25 del Quai de Bourbon de París, Léon Blum observava amb preocupació la situació europea. Conscient de l’aïllament diplomàtic de França, va decidir prioritzar l’aliança amb el Regne Unit, una decisió que implicava renunciar a intervenir a Espanya.

Aquesta posició també havia de permetre evitar un nou enfrontament amb Alemanya, després de les guerres de 1870 i 1914.

El govern de Léon Blum acabaria aplicant clandestinament una política de «no-intervenció relaxada» i afavoriria la propaganda republicana durant l’Exposició Internacional de París del juny de 1937.

Aquesta ajuda, però, va resultar àmpliament insuficient per contrarestar el suport militar massiu que els règims feixistes van proporcionar a Franco.

La Segona República espanyola no se’n recuperaria. Després de la victòria dels militars revoltats el 1939, Espanya quedaria sota el control del Caudillo fins a la seva mort, l’any 1975.

Grégory Pirmet

Doctor en Estudis Hispànics i Història Contemporània, especialitzat en la història espanyola del segle XX, autor d’una tesi sobre la política francesa de no-intervenció durant la Guerra Civil espanyola i professor de castellà.