Barcelona és una de les ciutats més internacionals d’Europa. Però quants expats hi ha realment a Barcelona? La resposta depèn de què entenem exactament per “expat”. Les últimes dades permeten situar la xifra en més de 86.000 persones si es compten els residents procedents dels països amb una renda superior a l’espanyola, mentre que el conjunt de la població estrangera ja supera les 460.000 persones.
Barcelona té 1.729.963 habitants empadronats i mai havia tingut tanta població de nacionalitat estrangera. Segons les últimes dades del padró municipal, corresponents a l’1 de gener de 2026, 460.409 residents tenen nacionalitat estrangera, el 26,6% de la població de Barcelona.
La proporció és encara més elevada si es té en compte el lloc de naixement i no el passaport: 626.924 barcelonins han nascut a l’estranger, més d’un terç de la població de la ciutat. La diferència s’explica, entre altres factors, perquè una part important de les persones nascudes fora d’Espanya han adquirit posteriorment la nacionalitat espanyola.
Ara bé, aquestes més de 600.000 persones no es poden considerar automàticament “expats”.
Quants expats hi ha a Barcelona?
No existeix una categoria estadística oficial anomenada “expat”. El padró municipal classifica els habitants segons nacionalitat o lloc de naixement, però no diferencia entre expatriats, immigrants, nòmades digitals, directius internacionals o persones que s’han traslladat a Barcelona per altres motius.
Per aproximar-se al fenomen, una anàlisi de l’Agència Catalana de Notícies (ACN) va comptabilitzar els residents nascuts en països amb un PIB per càpita superior al d’Espanya. Amb aquesta definició, a Barcelona hi havia 86.654 expats, equivalents al 5,1% de tota la població de la ciutat, segons les dades del padró analitzades el 2024.
La xifra impressiona especialment quan es compara amb finals del segle XX. L’any 1999 només hi havia 18.867 residents d’aquest perfil, aproximadament l’1,3% dels habitants. En 25 anys, per tant, el nombre d’expats a Barcelona s’ha multiplicat per més de quatre.
Un de cada quatre habitants de Barcelona és estranger
El creixement dels expats forma part d’una transformació demogràfica molt més àmplia.
El 2026, el 26,6% dels habitants de Barcelona tenen nacionalitat estrangera, davant del 25,4% registrat dos anys abans. La ciutat compta amb residents de més de 180 nacionalitats diferents.
A més, només el 44,6% de la població actual ha nascut a Barcelona, un percentatge que continua disminuint.
En altres paraules, la Barcelona actual és una ciutat en què una part cada vegada més important dels seus habitants ha arribat des d’altres països o territoris.
On viuen els expats a Barcelona?
El perfil d’expat identificat per l’anàlisi d’ACN és majoritàriament europeu: vuit de cada deu procedeixen d’Europa.
Els italians representen el grup més nombrós, amb el 26,7% dels expats, seguits pels francesos, amb un 20,9%. Entre tots dos concentren gairebé la meitat d’aquest tipus de residents. Els expats no es distribueixen uniformement per Barcelona. Més de la meitat es concentren en només tres districtes.
L’Eixample és el principal pol d’atracció, amb el 23,6% del total i més de 20.000 residents d’aquest perfil. El segueixen Ciutat Vella, amb el 15,2%, i Sant Martí, amb el 13,1%, districte on es troben zones especialment internacionals com Poblenou i el 22@. A l’altre extrem apareixen Sant Andreu, amb el 3,3%, i Nou Barris, amb només el 2,5%. La internacionalització no afecta, per tant, tots els barris de la mateixa manera.
Nòmades digitals, directius i permisos especials
Existeix una tercera manera de mesurar una part de la població expat: els permisos especials de residència concedits a inversors, directius, professionals altament qualificats, investigadors, emprenedors i, des de l’aprovació de la llei de startups, nòmades digitals.
En aquest cas, les dades no corresponen només a la ciutat sinó al conjunt de la província de Barcelona.
El juny de 2025 hi havia 50.365 estrangers amb aquest tipus de permís en vigor a la província, davant dels 14.409 registrats el juny de 2021. Barcelona concentrava aproximadament un terç de tots aquests permisos especials concedits a Espanya. Les xifres inclouen també els familiars dels titulars.
Entre aquests residents hi havia 13.776 directius i professionals altament qualificats i 12.652 nòmades digitals, un col·lectiu que ha crescut especialment des de la creació del visat específic.
Expats a Barcelona: una població que s’ha quadruplicat en 25 anys
Per tant, a la pregunta “quants expats hi ha a Barcelona?” no hi ha una única resposta. Si parlem de tots els residents amb nacionalitat estrangera, Barcelona en té 460.409, el 26,6% de la població. Si comptem totes les persones nascudes fora d’Espanya, la xifra puja fins a 626.924 residents.
I si utilitzem la definició més habitual per identificar estadísticament els expats —residents procedents de països amb un PIB per càpita superior al d’Espanya—, la referència disponible és de 86.654 persones, aproximadament el 5% dels habitants de Barcelona.
Una proporció que fa 25 anys era quatre vegades menor i que confirma una de les grans transformacions de Barcelona durant les últimes dècades: la capital catalana és cada vegada més internacional.
