Postal versus realitat. Arribats per casualitat o després d’haver-ho somiat durant molt de temps, els francesos que arriben a Barcelona no estan exempts de sorpreses, encara que pensessin que coneixien bé la capital catalana. Testimonis.
Un dimarts a la tarda del mes d’agost al barri de l’Eixample. En Paul, a la trentena, no s’allunya de l’aire condicionat. «Aquesta humitat és increïble, estem xops tota l’estona». El mercuri només marca 31 graus, però amb una taxa d’humitat superior al 70%, la temperatura de sensació s’acosta més als 40 graus, segons els experts. «És insuportable. Madrid a 35 graus és més suportable, perquè no tens la sensació d’estar suant constantment», explica aquest comercial que viatja sovint entre les dues ciutats. Un mal moment que cal passar, segons aquest parisenc, que, tanmateix, no pensa canviar la seva vida barcelonina per la capital espanyola. «Ens podem refrescar a la platja i, a més, només és en ple estiu quan és més dur», es consola.
Una altra característica inesperada dels estius barcelonins: «la proliferació de paneroles a l’estiu», explica la Célia, també francesa. La densitat, la humitat, la calor i l’elevat nombre de bars i restaurants fan de Barcelona el terreny ideal per a la proliferació d’aquestes plagues. Malgrat les freqüents intervencions d’empreses especialitzades i dels poders públics, la proliferació tendeix a intensificar-se. Des del 2022, el nombre de paneroles augmenta entre un 30 i un 50% cada any. L’Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB) destina ara 2,5 milions d’euros al control de plagues a les clavegueres, parcs i solars. La situació és especialment crítica als barris de la ciutat vella, on s’instal·len a les canonades antigues. «Vaig fugir del Gòtic per anar a viure a l’Eixample després del meu primer estiu barceloní», explica la Jennifer, que va arribar el 2021.
La recerca de l’apartament dels seus somnis
Però una de les decepcions més grans per als francesos que arriben a Barcelona és, sens dubte, la qualitat dels apartaments. L’Omar, a la quarantena, va trigar nou mesos a trobar un habitatge ben distribuït per a ell, la seva dona i el seu fill de cinc anys. «Buscàvem un apartament no gaire lluny del mar, era el nostre petit somni familiar. Em pensava que amb un pressupost de 3.500 euros al mes me’n sortiria», explica aquest empresari que va arribar a Barcelona el 2024. «No m’esperava tenir tantes dificultats per trobar un habitatge de bona qualitat, fins i tot amb un pressupost que considero força còmode. El que em va sorprendre és que, fins i tot en aquest nivell de preus, continues havent de fer concessions: l’antiguitat de l’edifici, els materials, la distribució».
La família acumula visites i desil·lusions. «Entràvem i ens dèiem: però qui ha fet això? Qui ha convertit aquests 150 metres quadrats en aquesta catàstrofe? O fins i tot l’aïllament tèrmic, acústic, o simplement el soroll quan és al costat d’un bar». L’Omar es troba amb la poca oferta del mercat, encara més reduïda quan es tracta de complir els seus criteris. «No havíem previst gens que seria tan complicat». Després de viure nou mesos en un apartament amb un contracte de lloguer temporal, finalment troba el que buscava a la Vila Olímpica gràcies a una agència que li ofereix un immoble off-market, és a dir, no publicat en portals immobiliaris com Idealista. «Ara hem entès que el preu no va necessàriament lligat a la qualitat de l’habitatge: si augmentes el pressupost, guanyes metres quadrats, però no qualitat, perquè el parc immobiliari de Barcelona és extremadament antic i, sobretot, està mal mantingut i poc renovat. Cal trobar joies, i sovint són fora del mercat».
Una característica que no ve d’ahir. La Morgane, de 44 anys, viu des de fa més de 20 anys a Barcelona. «Els pisos de lloguer tenen mobles dels anys 60 de fusta marró vella, de l’àvia; els banys amb bidets, tot amb rajoles beix, blau fosc o marró ben lleig; habitacions de tres metres quadrats sense finestra; finestres sense doble vidre que deixen passar l’aire fins i tot quan tot està tancat… En resum, res no va bé».
El nivell dels habitatges, però també el lloc que ocupen en la vida dels espanyols, és sens dubte una de les incomprensions culturals més grans per als francesos. «Els espanyols passen poc temps a casa, fan molta vida al carrer i, de fet, conviden poc a casa», explica la Laura, a la trentena i a Barcelona des de fa sis anys. «El seu interior és molt menys important que per a nosaltres, i no és una cosa en què invertiran». Amb aquesta mateixa perspectiva, els propietaris, que de tota manera aconseguiran llogar el seu immoble, tampoc no veuen l’interès d’invertir en materials de qualitat i en una distribució ben pensada.
El periple administratiu
Per llogar un apartament, però, primer cal superar la barrera dels tràmits administratius. Obtenir el simple número d’identitat d’estranger, el NIE, que no hauria de ser més que un tràmit i que encara ho era fa una desena d’anys, s’ha convertit en un autèntic viacrucis. Cites impossibles d’aconseguir, documents que cal aportar poc clars, comunicació inexistent. «Em connectava al matí al web de les cites, cita previa, però era impossible aconseguir una hora. Ho vaig intentar de debò durant diverses setmanes i fins i tot vaig començar a crear un bot amb intel·ligència artificial, però tampoc no me’n vaig sortir», explica en Johan, cap de projectes informàtics. «Així que vaig haver de passar per un web poc clar que em va poder aconseguir una cita a Granollers, que és a 45 minuts de Barcelona».
Des de fa uns quants anys, les cites per al NIE són reservades sistemàticament per professionals, que després les revenen a través de grups de WhatsApp o Facebook. Algunes agències especialitzades en l’acollida d’expatriats també ofereixen serveis integrals: cita, preparació de l’expedient i obtenció garantida del NIE. Perquè aconseguir una cita no és el final del calvari. «Els documents necessaris no estan tots indicats al web», adverteix en Johan, que va haver de tornar-hi una segona vegada amb els papers que li faltaven.
Finalment, el pagament de la taxa per obtenir el Sant Greal no es fa per internet, sinó en un banc. «I allà em demanaven tenir un NIE o un compte bancari a l’entitat per poder pagar la taxa, però també calia un NIE per obrir un compte». Un cercle viciós per tornar-se boig. Després de provar-ho en cinc bancs, finalment aconsegueix obrir un compte amb el passaport per pagar la taxa. «No s’ha de tenir fòbia a la burocràcia, perquè a Espanya n’hi ha força», comenta avui divertit aquest trentí, que va continuar tenint dificultats amb les altres administracions. «I això que venia d’Alemanya, on ja era prou complicat!»
Però, més enllà dels primers xocs culturals i de les barreres de la vida quotidiana, la majoria asseguren que no farien marxa enrere. «Ens acostumem a aquestes petites dificultats i, a més, amb el temps millora: entenem millor la ciutat, com funciona, i acabem sentint-nos-hi com a casa», assegura en Paul. El nombre de francesos continua creixent a la capital catalana, que ja compta amb més d’un 5% d’expatriats europeus.
